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Patrick Simon, père de famille de 41 ans, est chef d'entreprise lorsqu'il ne s'occupe pas deses deux filles. Même si il semble avoir une vie calme et bien rangée, certains soirs de sa semaine peuvent être assez mouvementés. En effet, Patrick aprécie particulièrement aller "à la salle"  pour s'entrainer aussi bien en boxe, qu'en lutte ou en grappling. Il nous fait partager sa passion, qui est apparemment compatible avec une vie de mari modèle.



Greg : Comment avez-vous découvert les Arts-Martiaux et le MMA?

Patrick : J'ai toujours aimé les sports de combats. A l'adolescence mon père m'a conseillé le Judo, et j'ai pas mal accroché au début. Plus tard je me suis tourné vers le karaté puis la boxe américaine et le kick-boxing. Lorsque j'ai découvert des vidéos des premiers tournois de Vale Tudo (nom brésilien du MMA) au Brésil, j'ai compris que ce sport était de loin le plus complet et le plus passionnant. J'ai donc décidé quelques années plus tard de m'inscrire dans un club de MMA. Après 6 ans de pratique, je suis toujours aussi envouté par cette dicipline.


Quelles sont vos réelles motivations pour pratiquer un sport aussi dangereux alors que vous êtes père de famille et chef d'entreprise?

Vous savez, je rentre moins souvent bléssé chez moi maintenant que lorsque je m'entrainais pour des compétitions de boxe. Je ne fais pas du MMA en tant que professionnel, donc je ne prend pas tant de risques que ça. Il arrive c'est vrai de prendre des coups mais je n'ai jamais fait peur à mes deux filles en regagnant la maison. Le MMA m'a apporté beaucoup dans la vie professionnelle et personnelle.


Que vous a t-il apporté particulièrement?

La vie est un eternel combat. Si vous souhaité réussir et gagner de l'argnent, il faut beaucoup d'énergie et de volonté. Le MMA est le sport le plus complet et le plus véritable. J'entends par là qu'il impose de contrôler toute les distances de combat et tous les types d'art martiaux.  Dans la vie, je suis tous les jours ce principe. J'essaie de diriger au mieux mon entreprise grace à la discipline et à la rigueur que j'ai appris sur les tatamis. Dans ma vie privée, ce sport me permet de me sentir totalement épanoui et sûr de moi.


Vous êtes concsient que la pratique du MMA est plutot taboo en France et que vous pourriez passer pour un "marginal"?

Notre pays n'a rien compris pour l'instant. Je pense que les "politiques" ont peur que ce phénomène devienne incontrolable. Ce sport ne présente pas de réel danger, bien au contraire. Il devrait permettre à beaucoup de jeunes de découvrir certaines valeurs qui se perdent de plus en plus. Se battre présente forcemment des risques, mais quand vous réfléchissez bien, la télévision est bien plus violente. Interdire le MMA en France mais permettre à nos enfants de voir des choses horrible sur le petit écran, voila une chose que je n'arrive pas à comprendre!

 

         Malgré l’explosion mondiale du « mouvement  MMA », la France est néanmoins très peu représentée dans les organisations majeures. Si les clubs de Combat Libre fleurissent sur l’ensemble du territoire, peu de nos combattants s’imposent durablement en tant que « top fighters ». Certains sont quand même parvenus à rejoindre les meilleures organisations mondiales. Ces pionniers ont sués sur des rings ou des cages légendaires alors que la pratique professionnelle de ce sport en France est quasi impossible.

 

 

 

L’erreur Orlando Wiet

                Les rares spectateurs français qui ont eut la chance de voir au milieu des années quatre-vingt dix les cassettes vidéos des premiers évènements de l’UFC  ont tous cru qu’un français y avait participé. En plus, cette idée est restée longtemps dans la tête des fans. En effet, dans la vidéo du tournoi de l’UFC 2 (qui a eu lieu en 1993), un des participants était un expert de Boxe Thaïlandaise nommé Orlando Wiet. Lors de ses entrées dans la cage, le speaker de l’organisation américaine la présenté comme étant français. En réalité, Orlando était hollandais, mais la confusion qui a été crée se soir là provient du fait qu’il partageait la vie d’une immense championne de Boxe Pieds poings nommée Valérie Hénin. En réalité, Il faudra attendre encore quelques années pour voir un combattant français participer à un évènement d’une grande organisation.

 

 

 

 

 

Les français du Pride

                Bertrand Amoussou a quant à lui brillé le 23 mai 2004 en étant le premier français à avoir combattu, et gagné, dans ce qui restera sans doute comme la plus prestigieuse organisation avant le monopole de l’UFC : le Pride Fighting Championship. D’autres frenchies ont également combattus au fameux Pride FC, mais malheureusement jamais avec le même succès que Bertrand. Et ce n’est pas faute d’avoir du talent ! Cyrille Diabate, Grégory Bouchelaghem et David Baron ont chacun livré un combat dans l’organisation en 2006. Malheureusement, les matchmakers japonais leur avaient réservés un sort tout particulier puisqu’ils ont tous affrontés des adversaires considérés à ce moment là comme les meilleurs de leur catégorie. Les français ne sont pas parvenus à s’imposer mais ont tous laissé une forte impression aux connaisseurs nippons. Diabate et Bouchlaghem ont respectivement combattu les terribles brésiliens « Shogun » Rua et Paulo Filho. Quand au pompier David Baron, il était opposé au «Firekid japonais » Takanori Gomi qui portait alors à sa taille la ceinture de Champion poids léger de l’organisation (- 70 kg).

 

 

 

 

 

L’exception Cheick Kongo

                On peut considérer le parcours de Cheick Kongo comme unique parmi les combattants français. C’est à ce jour le seul à s’être imposé durablement dans une organisation majeure. En effet, ce poids lourd expert de Muay Thaï  combat maintenant à l’UFC depuis 10 combats. Son style spectaculaire et son charisme lui ont permis de rester dans les petits papiers du sulfureux président Dana White depuis 2006. Mais Cheikh attend toujours un combat pour le titre, espérons que sa défaite en juin dernier contre le talentueux lutteur Cain Velasquez ne repousse pas trop longtemps son objectif.

 

L’éclosion du Mixed Martial Art

 

La France est souvent considérée comme un modèle historique pour les autres pays grâce notamment au rayonnement international qu’apportent les artistes et les sportifs tricolores. Cependant, dans certains domaines notre chère patrie ne semble pas pressée d’évoluer comme le font les autres grands pays du monde. Il est commun d’entendre par exemple que la France accumule un retard d’une dizaine d’années dans les domaines des nouvelles technologies quand on la compare avec des puissances comme les États-Unis ou le Japon. Désormais, il est possible d’affirmer avec certitude que la France possède un retard étonnant par rapport à l’ensemble des pays européens et des autres grandes nations mondiales dans le développement du sport du IIIème millénaire : le MMA (ou Mixed Martial Art). Non, amis français, je ne vais pas vous parler d’une grande marque d’assurance mais bien du nouveau phénomène de société qui explose littéralement aux quatre coins du globe. Depuis le début des années 90, le MMA s’est développé extrêmement rapidement dans tous les continents. Les premières compétitions se sont déroulées au Brésil et au Japon, elles ont d’ailleurs tout de suite rassemblé un nombre impressionnant de spectateurs et de fans. Évidemment, quoi de plus excitant pour les amoureux d’Arts Martiaux que ce nouveau concept : le MMA est le sport de combat ultime qui regroupe l’ensemble des techniques de combats héritées de chaque sport.

 

 

Une véritable discipline professionnelle

 

Rien d’étonnant à ce qu’un néophyte soit quelque peu choqué lorsqu’il regardera la première fois un combat de MMA. C’est une réaction naturelle d’être impressionné par des échanges de coups violents entre deux athlètes fortement entrainés, même pour les amateurs et les fans de ce sport. Cependant, le MMA est certes une discipline que l’ont peut qualifiée de violente (les combattants utilisent les percussions des différentes boxes et des projections de lutte et de judo pour amener leurs adversaires au sol) mais elle est très loin de la fausse image que l’ont se fait trop facilement d’elle. Il s’agit tout simplement pour des athlètes professionnels (ce qui sous-entend des athlètes qui s’entrainent à plein temps) passionnés par les Arts Martiaux de combattre par catégorie de poids en prenant en compte pour la première fois l’ensemble des distances de combat. Tout ceci dans un cadre professionnel extrêmement réglementé, et régi par des Fédérations (ou des Commissions Athlétiques aux États-Unis). Le principal problème provient de la vision des détracteurs de MMA en France qui confondent bagarre de rue et combat martial. Ils pensent surement que la possibilité de se retrouver dominé et frappé au sol dans un combat sportif est une idée inconcevable. Ils auraient surement raison s’ils n’existaient pas des règles si strictes et des arbitres formés à ce type de combat. Il est important de faire comprendre à tous que ce sport n’est pas, contrairement à l’image qu’il véhicule, un défouloir pour des « marginaux violents ». A contrario le MMA, si critiqué, est en train d’émerger à une vitesse éclair chez nos concurrents qui considèrent bien souvent les combattants à leur juste valeur.

 

 

Le contre-exemple français

Mais où se situe alors  le MMA tricolore ? Malgré de très nombreux clubs qui fleurissent  partout en France depuis le début des  années 2000, il existe très peu de combattants français mondialement connus. Il est même honnête d’affirmer qu’ils sont tous quasiment anonymes dans l’hexagone. Il existe pourtant quelques exceptions comme Cheick Kongo qui combat depuis 2006 aux États-Unis dans la plus grande organisation actuelle. Il a d’ailleurs effectué en juin son dixième combat pour l’Ultimate Fighting Championship, dans un évènement qui se tenait à Cologne en Allemagne ! D’autres combattants ont également participé à des shows prestigieux comme l’UFC ou le défunt Pride (David Baron, Jess Liaudin, Cyrille Diabate, ou Samy Schiavo notamment) et certains figurent actuellement dans la liste d’organisations majeures, mais ils ne sont qu’une minorité compte tenu du potentiel impressionnant que la France possède. Plusieurs facteurs peuvent tenter d’expliquer ce retard. Le fait qu’il est interdit de pratiquer en compétition le MMA sur le territoire français est surement le plus grand frein à ce développement. Hé oui, le MMA est littéralement boycotté chez nous. Le 30 septembre 1986, une loi a été voté pour empêcher la diffusion du MMA et les compétitions (elle interdit les frappes au sol ce qui change la nature même de ce type de combat). Depuis 2006 le CSA censure la diffusion de ce sport sur les chaînes de télévision française. Imaginez donc la difficulté pour ces combattants français de vivre de leur passion, car sans diffusion et sans compétition sur le territoire il est très difficile d’aboutir à une professionnalisation du MMA. Devoir combattre à l’étranger est très contraignant pour une personne qui doit à la fois se préparer pour un combat, et bien souvent honorer des obligations de salarié. Quel dommage quand on sait que notre pays est un des plus grands réservoirs de talents martiaux : il existe de nombreux combattants talentueux en France et nous sommes historiquement parmi les plus grandes nations dans certains sports. En Judo par exemple, nous faisons parti des pays les plus titrés et les plus respectés sur la scène internationale depuis quelques dizaines d’années. Il en va de même pour l’ensemble des boxes pieds-poings ou les français ont toujours été très performants (surtout en kick-boxing, en Muay Thai et en Boxe Française). Même si les français ont encore du retard à rattraper dans certains domaines comme la lutte ou le Jiu-jitsu Brésilien, le fossé qui les sépare des plus grosses nations se resserre rapidement. L’explosion du MMA français se fait de plus en plus attendre et les meilleurs combattants choisissent parfois de s’expatrier pour réussir. A quand alors de nouvelles disposition pour enfin permettre à tous de connaitre et pratiquer ce sport comme dans les autres pays. Les intérêts des décideurs sont surement économiques, mais il serait temps qu’ils se fassent à cette nouvelle réalité.